Знаешь что? Может быть, нам следует пересмотреть всю эту затею с поиском жизни в других мирах. Конечно, было бы неплохо найти его. Но это не значит, что мы могли бы справиться с этим — биологически, эпидемиологически и, самое главное, эмоционально.
В настоящее время мы находимся в эпицентре глобальной почти паники по поводу того, что в некоторых отношениях является собственной инопланетной или, по крайней мере, ранее неизвестной формой жизни: вирус SARS-CoV-2, который вызывает заболевание, известное как COVID-19. На момент написания этой статьи во всем мире было зарегистрировано около 90 000 подтвержденных случаев заболевания в 68 странах, что привело к более чем 3000 смертям. Рейсы были отменены, международные деловые конференции отменены, Олимпийские игры в Токио находятся под угрозой, и надвигается глобальная рецессия. На прошлой неделе в США индекс Dow Jones Industrial Average провел худшую неделю со времен рецессии 2008 и 2009 годов, потеряв треть своих прибылей после выборов 2016 года, в основном из-за опасений воздействия COVID-19.
Человечество в целом страдает от последствий этой болезни, но китайцы переносят особый вид жары. Вирус появился в Ухане, Китай, и по всему миру, проявилось уродливое поведение вил и факелов. 16-летний подросток азиатского происхождения подвергся нападению в средней школе Калифорнии и был обвинен в распространении вируса. В Южной Корее проявились скрытые антикитайские настроения, и, как сообщается, магазины вывесили таблички с надписью «китайцев нет». В Ванкувере китайского мальчика на школьной игровой площадке дразнили криками: «Эй, вирусный мальчик! Не заражайте нас!»
В статье в «Кронкайт Ньюс» Аризоны, связанной с местной системой общественного вещания, Вэй Ли, профессор Азиатско-Тихоокеанских исследований Америки в Университете штата Аризона, посетовал на историю такого рода предвзятости. «Это происходило во время атипичной пневмонии, и люди расистски относились к американцам азиатского происхождения, а во время Эболы — к африканцам и афроамериканцам», — сказал Ли. «Люди объединяют целую группу и обвиняют их в том, что они загрязняют нашу нацию и народ».
COVID-19 — это полностью земная проблема, которая не имеет никакого отношения к космосу, и все же учтите, что даже в то время, как вирус свирепствует, НАСА готово запустить новый марсоход на Марс в июле, который будет искать микробную жизнь и собирать образцы горных пород и почвы, которые будут доставлены на Землю — потенциально содержащие эту микробную жизнь — в более поздней миссии. Итак: как вы думаете, что из этого получится?
С одной стороны, вероятность какого-либо риска заражения практически отсутствует. В качестве колонки в Space.com как отмечалось на прошлой неделе, НАСА имеет долгую историю работы по защите Земли от биологической опасности с других планет и по защите других планет от биологической опасности с Земли. В космическом агентстве даже есть целый отдел, посвященный этой цели, официально известный как Управление безопасности и обеспечения полетов (OSMA), но более широко и описательно известный как Управление планетарной защиты.
Как говорит OSMA, ее миссия состоит в том, чтобы «тщательно контролировать прямое загрязнение других миров организмами и органическими материалами, переносимыми космическими аппаратами», и «строго предотвращать обратное загрязнение Земли внеземной жизнью». Если у вас есть какие-либо вопросы о том, какое из этих заявлений о миссии является более важным, просто подумайте о разнице между обещанием «тщательно контролировать» что-то и «строго исключать» это.
Самый обширный опыт НАСА в отношении риска обратного загрязнения был в эпоху Аполлона, когда как лунные образцы, так и люди, побывавшие на Луне, вернулись на Землю. В течение первых трех посадок, как только члены экипажа открыли люк после приводнения, водолазы вручили им костюмы биологической опасности, которые они должны были надеть для возвращения на военно-морское спасательное судно. Оттуда их доставили самолетом в Хьюстон, где они содержались в трехнедельной изоляции. Экипажи были — как и следовало ожидать после посещения безвоздушного, безводного мира — вообще не несли лунных патогенов, и процедура карантина была отменена для последних трех лунных миссий.
Марс будет совсем другим делом, потому что Марс, который когда-то был залит водой, возможно, когда-то тоже был довольно бурлящим жизнью — и некоторые из них вполне могут задержаться в местах, где вода сохраняется. В качестве Space.com часть указывает, что возможно, что земная жизнь и потенциальная марсианская жизнь даже связаны: метеориты с Марса, которые ударили по Земле миллиарды лет назад, вполне могли содержать микроорганизмы, которые пережили путешествие в водоносных карманах в скалах, породив здесь жизнь. Если это так, то мы не только нашли марсиан, мы и есть марсиане. Но любая связь между нынешней земной и марсианской жизнью может увеличить риск того, что марсианские микробы найдут нам гостеприимных хозяев.
Шансы найти жизнь на Марсе неизвестны и непознаваемы. Шансы на то, что мы сможем забрать его и вернуть на Землю в целости и сохранности, добавляют дополнительную степень неопределенности. И риск того, что патоген сбежит и последует пандемия, хотя и не является невозможным, гораздо больше похож на сценарий, чем на журнальную статью.
Тем не менее, риск существует. Даже в лабораториях 4-го уровня — самых строгих установках биологической изоляции — всегда есть ненулевая вероятность того, что что-то может сбежать. Итак, представьте, что это произошло, и люди действительно заразились. Отложим на мгновение влияние на их здоровье, будут ли они не просто расовыми, но и внеземными — как-то даже не совсем людьми больше?
Поиск жизни в других мирах — это проявление нашего всепоглощающего интереса к другим живым существам и в некотором смысле нашей любви к другим живым существам. Борьба с SARS-CoV-2 — это признак единого лица, которое мы можем показать, когда одно из этих живых существ угрожает всем нам — коллективизм, который является одним из наших высших качеств. Расовая, иная, направленная на людей китайского происхождения, является признаком одного из наших самых низких.
Версия этой статьи была первоначально опубликована в информационном бюллетене TIME’s Space. Нажмите здесь, чтобы зарегистрироваться для получения этих историй пораньше.
https://time.com/5793520/coronavirus-alien-life/
Загрузка...
