Я N 1990, А Через год после полета к Юпитеру американского космического корабля «Галилей» Карл Саган, известный астроном, повернул приборы зонда обратно к Земле. Он хотел выяснить, можно ли обнаружить признаки жизни на планете на расстоянии.
Ваш браузер не поддерживает элемент «аудио».
Наслаждайтесь большим количеством аудио и подкастов на iOS или Android.
Галилей провел спектрографические измерения солнечного света, проходящего через атмосферу Земли, и обнаружил метан и кислород — оба показателя жизненных процессов. Зонд также сфотографировал Землю на разных длинах волн и обнаружил нечто, называемое «красным краем» — резкое изменение коэффициента отражения планеты на красных длинах волн, которое Саган приписал присутствию фотосинтезирующей растительной жизни на поверхности.
Однако была и третья подсказка — и показатель того, что жизнь не только существует на Земле, но и обладает развитым интеллектом. Это произошло из—за узкополосного электромагнитного излучения, которое исходило с поверхности Земли — другими словами, телевизионные и радиоканалы просачивались в космос. «Это, насколько нам известно, является безошибочным показателем технологии и безошибочным показателем жизни», — говорит Эндрю Саймон, астрофизик из университета Беркли SETI Исследовательский центр в Калифорнии. «И действительно, это наиболее заметный признак жизни на этой планете, если смотреть с отдаленной точки зрения». Эксперимент Сагана, таким образом, подтвердил то, что те, кто занимался поиском внеземного разума (а именно это SETI расшифровывается как) подозревал, что лучший способ найти инопланетян — это искать неестественные радиосигналы.
Этот поиск ускоряется. Как сказал д-р Симен на встрече Американской ассоциации содействия развитию науки в этом году (АААА ), в Сиэтле лучшие телескопы, более быстрые компьютеры, открытие тысяч планет, вращающихся вокруг звезд, отличных от Солнца, и приток денег и научных талантов преобразуют эту область. То, что когда-то было второстепенной деятельностью, теперь стало мейнстримом. Следующее десятилетие, по его мнению, позволит астрономам в тысячу раз улучшить поиск сигналов из космоса.
SETI началось 60 лет назад с проекта Озма. Этим руководил Фрэнк Дрейк, астроном из Корнельского университета. Это была попытка прослушать радиоволны, которые могли исходить от разумной жизни в окрестностях двух ближайших солнцеподобных звезд, Тау Кита и Эпсилона Эридана. Последовали дальнейшие проекты в этом направлении, но никаких маленьких зеленых человечков обнаружено не было. На рубеже 21 века люди начали терять интерес, а финансовая поддержка этого начинания сокращалась.
Однако в 2009 году ситуация изменилась с запуском «Кеплера», американского зонда, предназначенного для поиска планет, вращающихся вокруг других звезд. Он нашел их. В избытке. В настоящее время астрономы подтвердили существование более 4000 таких экзопланет. Более того, их модели предполагают, что практически у каждой звезды есть планетная система. С таким количеством потенциальных мест обитания, и с каждым месяцем их обнаруживается все больше, перспективы обнаружения инопланетной жизни внезапно прояснились.
Они станут еще ярче с запуском в 2021 году космического телескопа Джеймса Уэбба и открытием новых обсерваторий на земле, таких как Чрезвычайно Большой телескоп (ЭЛТ ) в Чили. Они смогут повторить для некоторых близлежащих экзопланет первый из экспериментов Сагана с Галилеем — поиск биосигналов. Но, даже если они найдут их, какими бы захватывающими они ни были, это ничего не скажет о решающем заключительном письме в SETI , «я» для интеллекта.
Поиск интеллекта усилился в 2015 году с запуском Breakthrough Listen, проекта, оплаченного Юрием Мильнером, миллиардером-программистом с опытом работы в области физики. Это предприятие, главным научным сотрудником которого является доктор Симен, рассчитано на десять лет и, как ожидается, обойдется в 100 миллионов долларов. Он предназначен для детального обследования 1 миллиона ближайших звезд, сканирования всей плоскости родной галактики Земли, Млечного Пути, а также прослушивания сообщений от 100 ближайших галактик. Это платит астрономам, заинтересованным в SETI чтобы иметь время на более чем дюжине крупных радиообсерваторий по всему миру, и он собирает за день такое количество данных, на сбор которых раньше уходил год.
Алло?
И не только Прорыв Слушает. 13 февраля SETI Институт, некоммерческая организация в Калифорнии, и Национальная радиоастрономическая обсерватория Америки объявили о сотрудничестве. Обсерватория управляет Очень Большим массивом (ВЛА ), радиотелескоп в Нью-Мексико, который показан в фильме «Контакт». Сотрудничество позволяет SETI исследователи, чтобы использовать весь поток данных, ВЛА записывает, как он проводит свои обычные эксперименты.
Партнерство станет еще более полезным для SETI исследователи, если ВЛА получает предлагаемое обновление, которое значительно повысит его чувствительность. Этот прибор следующего поколения был бы достаточно хорош для обнаружения утечки электромагнитного излучения с планет, аналогично телевизионным и радиоканалам, которые Саган измерил, просачиваясь с Земли.
Также, несмотря на важность радиоволн, в будущем SETI поиски привязаны к этой части спектра. Инопланетные цивилизации могли бы, например, использовать лазерные вспышки в качестве оптических маяков, чтобы сигнализировать о своем присутствии. Если бы наносекундный импульс такого света был направлен в направлении Земли, его можно было бы сделать достаточно энергичным, чтобы он казался человеческим приборам ярче, чем любая из звезд в той же части неба.
Более того, по мере совершенствования обсерваторий астрономы также смогут обнаруживать небольшие, потенциально важные объекты внутри и вокруг экзопланет. Это могут быть кольца спутников над экватором планеты — или даже структуры, окружающие звезду планетной системы, помещенные туда, чтобы улавливать свет этой звезды в качестве источника энергии.
Даже одна космическая станция, будь она достаточно большой, могла бы быть обнаружена с помощью методов, аналогичных тем, которые используются для обнаружения экзопланет. Космическая станция размером с Луну Земли (по общему признанию, огромная космическая станция) остановила бы достаточное количество света своей звезды, чтобы достичь Земли, чтобы вызвать заметное падение этого света. Этот «транзитный» метод заключается в том, как «Кеплер» обнаружил свою добычу, и, по мере совершенствования инструментов, однажды он должен быть достаточно чувствительным, чтобы обнаружить и экзомуны. Способ определить разницу между Луной и космической станцией размером с Луну, говорит д-р Симен, заключается в том, что первая будет регулярно вращаться по орбите, в то время как вторая может перемещаться по желанию.
Более стандартный поиск химических биосигналов также может быть полезен для SETI .Особый интерес представляет система Траппист-1, расположенная в 40 световых годах от Земли, где семь скалистых миров вращаются вокруг красного карлика. Три из них находятся в пределах «обитаемой зоны» звезды — области, где на поверхности планет может быть жидкая вода.
Следующее поколение приборов покажет, есть ли у планет в Trappist-1 атмосфера или океаны. Если есть атмосферы, они также покажут, какие газы находятся внутри них, возможно, показывая биосигналы, подобные тем, которые Саган заметил на Земле.
Между тем, набор данных Breakthrough Listen продолжает расти. В исследовании, обсуждавшемся в Сиэтле, группа астрономов использовала его для поиска радиопередач от 20 звезд в так называемой «транзитной зоне Земли» — части неба, с которой сама Земля была бы обнаружена методом транзита. Гипотеза состоит в том, что, если разумные существа действительно существуют в этом регионе, они могли бы таким образом обнаружить Землю и направлять на нее передачи. До сих пор небо было спокойным. Но SETI исследователи — терпеливые люди. И они живут надеждой. ■
Эта статья появилась в разделе «Наука и технологии» печатного издания под заголовком «Есть ли там кто-нибудь?»
https://www.economist.com/science-and-technology/2020/02/20/the-search-for-extraterrestrial-intelligence-moves-up-a-gear
Загрузка...
