Примечание редактора: Более ранняя версия этой истории неверно охарактеризовала заявление астрофизика Университета штата Северная Каролина Кэти Мак, сделанное на Грани о том, почему астрофизик может опубликовать теорию, в которую он не верит. Это было исправлено.
КЕМБРИДЖ, штат Массачусетс. — До того, как он начал всю эту историю с инопланетным космическим кораблем в прошлом году, председатель астрономического факультета Гарвардского университета был известен публичными лекциями о скромности. Личная скромность, которой, по словам Ави Леба, он научился, когда рос на ферме. И то, что Леб называет «космической скромностью» — идея о том, что высокомерно предполагать, что мы одни во Вселенной или даже какой-то особый вид.
Сегодня вы можете найти плакат для одной из этих лекций в офисе Лоэба, хотя он немного затерялся среди беспорядка: фотографии Лоэба, позирующего под куполом огромного телескопа Гарварда 19 века; благодарственные письма от детей начальной школы; интервью в рамке, которое он дал «Нью-Йорк таймс» в 2014 году; его книги о формировании галактик; его лицо, снова и снова — мужчина в очках в возрасте 50 лет с вечно довольной улыбкой.
Лоэб стоит у своего стола в первое утро весенних курсов в костюме без складок, скрепляя учебные планы для своего дневного занятия. Он указывает посетителям на то и это на стене. Он упоминает, что четыре телевизионные группы были в этом офисе в тот осенний день, когда его теория о космическом корабле стала вирусной, и теперь пять кинокомпаний заинтересованы в том, чтобы снять фильм о его жизни.
Аккуратно написанная от руки страница с уравнениями лежит на столе, на краю, ближайшем к стульям для гостей.
«О, это то, что я сделал прошлой ночью», — говорит Лоеб. Это расчет, объясняет он, подтверждая свою теорию о том, что внеземной космический корабль или, по крайней мере, его часть, может в данный момент пролетать мимо орбиты Юпитера.
С момента публикации своей противоречивой статьи Леб почти безостановочно вращался в средствах массовой информации, охватывая знаменитость, которая, возможно, является самым выдающимся энтузиастом инопланетян своего времени — ведущим астрономом Гарварда, который подозревает, что технология из другой солнечной системы только что появилась у нашей двери. А это, в свою очередь, привело некоторых его коллег в замешательство — они ворчали по поводу того, что они считают шаткой теорией, или недоумевали, почему главный астроном Гарварда не затыкается об инопланетянах.
То, что вы не можете назвать Лебом, — это чудак. Когда астрономы на Гавайях наткнулись на первый известный межзвездный объект в конце 2017 года — вспышку света, движущуюся так быстро мимо солнца, что она могла исходить только от другой звезды, — у Леба было три десятилетия профессорства в Лиге Плюща и сотни астрономических публикаций в его резюме, в основном связанных с природой черных дыр и ранних галактик и другими предметами, далекими от любой бульварной полки.
Поэтому, когда, казалось бы, каждый астроном на планете пытался выяснить, как межзвездный объект (получивший название «Оумуамуа», что по-гавайски означает «разведчик») попал в наш отдаленный участок Млечного Пути, необычайно уверенное предположение Леба о том, что он, вероятно, прибыл из другой цивилизации, не могло быть легко отвергнуто.
«Учитывая искусственное происхождение, одна из возможностей заключается в том, что «Оумуамуа» — произносится как «О-му-му—му» — это световой парус, плавающий в межзвездном пространстве в виде обломков передового технологического оборудования», — написал Леб со своим коллегой Шмуэлем Бяли в ноябрьских письмах в журнале «Астрофизический журнал», — волнуя энтузиастов инопланетян и нарушая хрупкие орбиты космической академии.
«Оумуамуа не инопланетный космический корабль, и авторы статьи оскорбляют честное научное исследование, даже предполагая это», — написал в твиттере Пол М. Саттер, астрофизик из Университета штата Огайо, вскоре после публикации статьи.
«Шокирующий пример сенсационной, плохо мотивированной науки», — написал астрофизик-теоретик Итан Сигел в Forbes.
Астрофизик из Университета штата Северная Каролина Кэти Мак предположила, что Лоэб занимался обычной практикой, в которой астрофизик выдвигает теорию, в которую они могут не поверить. «Иногда вы пишете статью о чем-то, во что вы вообще не верите, просто для того, чтобы опубликовать ее», — сказала она изданию.
Большинство ученых, кроме Леба, предполагают, что Оумуамуа — это какая-то скала, будь то астероид, выброшенный из какой-то звезды при расплавлении сотни миллионов лет назад, или ледяная комета, блуждающая в межзвездной пустоте. Но он движется слишком быстро для инертного камня, указывает Лоеб, удаляясь от солнца, как будто что—то толкает его сзади. И если это комета, извергающая струи пара, то ограниченные наблюдения астрономов, сделанные над ней, не показали никаких признаков.
Леб утверждает, что «поведение Оумуамуа означает, что это не может быть, как принято считать, глыбой камня в форме длинной картофелины, а скорее объектом очень длинной и толщиной не более 1 миллиметра, возможно, похожим на продолговатый блин длиной в километр — или парус корабля — настолько легкий и тонкий, что солнечный свет выталкивает его из нашей солнечной системы.
И хотя он не говорит, что это определенно инопланетяне, он говорит, что не может придумать ничего, кроме инопланетян, что соответствовало бы данным. И он говорит это во всех международных новостях.
«Многие люди ожидали, что как только появится эта реклама, я отступлю», — говорит Леб. «Если кто-то покажет мне доказательства обратного, я немедленно отступлю».
Тем временем он удваивает свои усилия, проводит AMA Reddit на тему «как открытие инопланетной жизни в космосе изменит нашу жизнь» и постоянно отправляет по электронной почте своим «друзьям и коллегам» обновленную информацию обо всех репортерах, которые с ним разговаривают.
За считанные месяцы Лоэб стал единственной альтернативой панихиде земных новостей.
«Это меняет ваше восприятие реальности, просто зная, что мы не одиноки», — говорит он. «Мы боремся за границы, за ресурсы… Это заставило бы нас почувствовать себя частью планеты Земля как цивилизации, а не отдельными странами, голосующими за Брексит».
Так что теперь он знаменит, изображая из себя правдолюбца и любителя рисковать в эпоху чрезмерно консервативных, спокойных ученых.
«Основной подход, что вы можете выпить свой кофе утром и ожидать того, что вы найдете позже. Это стабильный образ жизни, но для меня он больше напоминает образ жизни делового человека, чем ученого», — говорит он.
«Худшее, что может со мной случиться, — это то, что я буду освобожден от своих административных обязанностей, и это даст мне еще больше времени, чтобы сосредоточиться на науке», — добавляет Леб. «Все названия, которые у меня есть, я могу набрать их обратно. На самом деле, я могу сам дозвониться до фермы.»
Леб вырос в израильской фермерской деревне. Он сидел на холмах и читал книги по философии, представляя себе более широкую вселенную, говорит он, и это увлечение привело его в академию и привело в Оумуамуа.
«У меня нет классовой системы в моей голове, чтобы академические круги были элитой», — говорит он, когда ведет репортера в запертую камеру Великого Рефрактора — огромного телескопа 19 века, где он иногда делает фотосъемки. «Я рассматриваю это как продолжение детского любопытства — попытки понять, на что похож мир».
Он поступил в Институт перспективных исследований в Принстоне, штат Нью-Джерси, в конце 1980-х годов («Там, где раньше был Эйнштейн», — отмечает он), а затем занял младшую должность в отделе астрономии Гарварда, где «в течение 20 лет никто не продвигался по службе изнутри… Они взяли меня на работу через три года».)
Как он рассказывает, история его жизни звучит как мозговая версия «фОрреста Гампа» — Леб всегда целеустремленно занимается своей наукой и пересекается с гигантами в этой области, которых он регулярно называет. Стивен Хокинг ужинал у него дома. Стивен Спилберг однажды попросил у него совета по фильмам. Миллиардер Юрий Мильнер однажды вошел в свой кабинет, сел на диван и попросил его помочь спроектировать первый межзвездный космический корабль человечества, чем он сейчас и занимается, имея бюджет на исследования в 100 миллионов долларов и одобрение Марка Цукерберга и покойного Хокинга.
https://www.washingtonpost.com/lifestyle/style/harvards-top-astronomer-says-an-alien-ship-may-be-among-us—and-he-doesnt-care-what-his-colleagues-think/2019/02/04/a5d70bb0-24d5-11e9-90cd-dedb0c92dc17_story.html
Загрузка...
