Ави Леб, физик из Гарвардского университета, позирует для портрета в обсерватории рядом со своим офисом в Кембридже, штат Массачусетс, 29 января 2019 года. Адам Гланцман/Для The Washington Post через Getty Images
Мы одни? Это один из самых захватывающих вопросов во Вселенной, и все же ни один ученый не в состоянии ответить на него. На самом деле, большинство астрономов намеренно дистанцировались от работы, связанной с SETI, или от поиска внеземного разума, либо из страха быть связанными с лженаукой, либо потому, что они убеждены, что это обреченное дело… по крайней мере, до тех пор, пока кто-нибудь другой не выйдет на эту межгалактическую ветвь.
По словам Ави Леба, заведующего кафедрой астрономии Гарвардского университета, поиск инопланетной жизни — это не только достойное дело, но и то, которое гарантирует успех, с точки зрения статистики. Только в Млечном Пути насчитывается по меньшей мере четыре миллиарда солнцеподобных звезд, и, по оценкам ученых, половина из них окружена планетами, похожими на Землю, на которых может существовать жизнь. Математические шансы против того, чтобы мы были одни, и если вам нужны более осязаемые доказательства, то, согласно исследованиям Леба, часть инопланетного разума, возможно, уже посетила нас недавно.
19 октября 2017 года телескоп Pan-STARRS1 на Гавайях обнаружил в небе нечто странное: объект, движущийся со скоростью, в четыре раза превышающей среднюю скорость астероида, и движущийся по траектории, не связанной только гравитационной силой Солнца. Данные наблюдений позже показали, что объект прибыл со стороны Веги, ближайшей звезды, расположенной в 25 световых годах от Земли, и перехватил орбитальную плоскость нашей солнечной системы в начале сентября. Он совершил самое близкое приближение к солнцу 9 сентября. И 7 октября он пролетел мимо Земли со скоростью почти 60 000 миль в час, прежде чем направиться к созвездию Пегаса и черноте за его пределами.
Астрономы никогда раньше не видели ничего подобного. Основываясь на его необычной скорости и траектории, они пришли к выводу, что это, должно быть, межзвездный объект. Он стал известен как «Оумуамуа» (произносится «о-мооах-мооах»), что на гавайском означает «разведчик».
Но что же это было, черт возьми? Вот где мнения ученых расходятся. Леба не убеждает большинство теорий, что приводит его к следующему вопросу: что, если это вообще не было естественным, а артефакт из инопланетной цивилизации? В своей новой книге «Инопланетяне: Первый признак разумной жизни за пределами Земли» профессор объясняет, почему это допустимая возможность и что научное сообщество могло бы сделать, чтобы выяснить это.
Ранее в этом месяце обозреватель взял интервью у Леба о некоторых наиболее любопытных вопросах, связанных с Оумуамуа, о значении открытия и его разочаровании упорным сопротивлением научного сообщества поиску жизни за пределами Земли. Ниже приведена отредактированная стенограмма интервью.
Давайте сначала поговорим об Оумуамуа. Какие характеристики этого объекта убеждают вас в том, что он не может быть естественным явлением?
Это не похоже ни на один объект, который мы видели раньше. Яркость «Оумуамуа меняется в десять раз каждые 8 часов, а это означает, что его форма должна быть очень экстремальной, его длина по крайней мере в пять-десять раз превышает его ширину. Это похоже на то, что вы увидели бы, если бы оставили тонкий, как бритва, лист бумаги, развевающийся на ветру.
В июне 2018 года сообщалось, что «Оумуамуа продемонстрировал дополнительный толчок от солнца. Вопрос в том, что дало ему этот дополнительный толчок? Это не мог быть эффект ракеты от хвоста кометы, потому что мы не видели никакого хвоста. Я предположил, что это может быть отраженный солнечный свет, который дал ему толчок, вроде как парус на лодке. Это концепция легкого паруса. Но для этого вам нужно, чтобы объект был очень тонким, толщиной менее миллиметра. Проблема в том, что природа не создает подобных вещей.
Комбинированное изображение телескопа первого межзвездного объекта «Оумуамуа» (обведено) синим цветом в качестве неразрешенного точечного источника в центре. ESO (ЕСО)
Тем не менее, многие ученые с вами не согласны. И даже между собой существуют разные теории о том, что это может быть на самом деле. Каковы там основные аргументы?
Прежде всего, существует большое сообщество обычных людей, которые просто игнорируют аномалии. Это, на мой взгляд, прискорбно. Но среди ученых, которые были достаточно ответственны, чтобы разобраться в деталях «Оумуамуа», некоторые предположили, что, возможно, это водородный айсберг — кусок замороженного водорода — в этом случае вы не увидите газовый хвост, даже если он испарится, как комета, потому что водород прозрачный. Однако проблема с этой гипотезой заключается в том, что мы никогда не видели водородных айсбергов. Очень трудно представить, как они будут формироваться. На самом деле у меня есть статья, показывающая, что водородные айсберги испарялись бы очень быстро, проходя через межзвездное пространство, поэтому они не могли пережить путешествие из другой звездной системы в солнечную систему.
Другое предположение состояло в том, что это «пыльный кролик» или скопление частиц пыли. В этом случае пыль должна быть очень разреженной и пористой, чтобы солнечный свет мог отражаться от нее. Вам понадобится объект размером с футбольное поле, который в сто раз менее плотен, чем воздух. Мне трудно представить, что такой объект мог бы пережить и межзвездное путешествие.
Было также высказано предположение, что это может быть фрагмент от разрушения более крупного объекта звездой. Проблема в том, что вероятность того, что большой объект пройдет достаточно близко к звезде, чтобы она была разрушена, очень мала. Даже когда это произойдет, вы получите фрагменты удлиненной сигарообразной формы. Но данные Оумуамуа показывают, что с вероятностью 90 % он будет плоским, в форме блина, а не сигарообразным.
Итак, вот некоторые из предложений в литературе. Все они казались мне менее правдоподобными, чем то, что Оумуамуа является артефактом инопланетной технологии. Вот почему я все еще думаю, что это очень реальная возможность.
В чем значение этого открытия, если ваша гипотеза когда-нибудь подтвердится?
Это чрезвычайно важно, потому что это означало бы, что мы не одиноки. До сих пор у нас нет прямых доказательств существования жизни на других планетах. Но я верю, что мы, вероятно, не одиноки. И это совсем не спекулятивно. Мы уже знаем, что у половины всех солнцеподобных звезд есть планета, похожая на Землю, вращающаяся примерно на том же расстоянии от звезды. Только в галактике Млечный Путь существуют миллиарды таких систем, так что если вы бросите кости миллиарды раз, какова вероятность того, что мы единственные? Очень маленький.
И на самом деле меня интересует второй вопрос: если мы не одни, то мы самые умные дети в квартале? Наверное, нет. Если Оумуамуа является объектом инопланетной цивилизации, мы можем узнать, насколько продвинуты их технологии, и, если их больше не существует, мы можем изучить, почему.
Стивен Хокинг, как известно, предостерегал от поиска инопланетной жизни, потому что он считает, что это может подвергнуть нас опасности. Вы выступаете за противоположное?
Нет. Он говорил о том, стоит ли общаться и что мы должны слушать, но не говорить. Я полностью согласен с ним в этом. Это было неразумно, потому что мы не знаем, кто там находится.
Но не слишком ли поздно? НАСА отправило пять межзвездных зондов. И два из них («Вояджер-1» и «Вояджер-2») уже достигли межзвездного пространства.
О да. На самом деле мы «разговариваем» уже около столетия, посылая радиоволны. К настоящему времени они достигли расстояния около 100 световых лет. Так что любой, кто находится в этой сферической пустоте вокруг нас, у кого есть радиотелескоп, подобный тому, что есть у нас, знал бы, что мы существуем.
Вы упомянули в книге, что телескоп Pan-STARRS, который обнаружил Оумуамуа, не был достаточно продвинут, чтобы найти объект такого рода до 2014 года. Означает ли это, что в прошлом мы, возможно, пропустили много инопланетных посетителей? Будет ли их больше в будущем?
Абсолютно! Такому объекту, как Оумуамуа, требуется десятки тысяч лет, чтобы пересечь всю солнечную систему, поэтому в любой момент времени в Солнечной системе существует огромное количество таких объектов — квадриллионы таких объектов.
Хорошей новостью является то, что у нас будет много возможностей более внимательно рассмотреть эти объекты в следующий раз, когда они появятся. «Оумуамуа похож на гостя на ужин, который вышел из парадной двери к тому времени, как вы поняли, что это особенное. Через три года появится новый обзорный телескоп под названием обсерватория Веры С. Рубин, который будет гораздо более чувствительным, чем Pan-STARRS. По нашим расчетам, он должен обнаруживать по крайней мере один объект, подобный «Оумуамуа», каждый месяц.
Очевидно, что общественность проявляет огромный интерес к поиску инопланетян. Эта тема широко освещается в поп-культуре, кино и другой научной фантастике. И все же, как вы сказали, основное научное сообщество исторически игнорировало усилия SETI. Как вы примиряете эти два противоречащих факта?
Прежде всего, я не люблю научную фантастику, потому что они часто нарушают законы физики и кажутся мне смешными. Но это не мешает предмету заслуживать достойного научного изучения. Ученых не должно волновать, что говорят об этих предметах неспециалисты. Дело в том, что многие люди хотят знать ответ и готовы финансировать науку для этого. Как смеют ученые отказываться от выполнения этой задачи? Я не понимаю.
Вы можете подумать, что это консерватизм. Но я так не думаю. Учитывая тот факт, что во Вселенной существует так много систем, таких как Солнце и Земля, я думаю, что реальной консервативной точкой зрения было бы предположить, что инопланетная жизнь существует, и активно искать признаки.
Если это не консерватизм, то откуда, по-вашему, берется сопротивление?
Я помню, как несколько лет назад мы с коллегой посещали семинар по Оумуамуа. Когда мы вышли из комнаты, он сказал: «Этот объект такой странный, я бы хотел, чтобы его никогда не существовало». Это иллюстрировало симптом. Эти люди работают над вещами, с которыми они знакомы годами. И когда появляется что-то незнакомое, они просто не хотят, чтобы это было слишком по-другому. Вот почему я встречаю много отпора и сопротивления.
Но самые захватывающие вещи открываются, когда вы меняете свой образ мышления. Если вы подумаете о квантовой механике, которая была навязана нам экспериментами, которая полностью изменила основы физики, и мы все еще не до конца понимаем ее. Итак, то, что мы чувствуем себя неловко из-за вещей, которые бросают вызов нашим убеждениям, не означает, что мы не должны исследовать это.
Есть ли у вас какие-либо заключительные послания научному сообществу или следующему поколению физиков, которые могли бы изменить ситуацию?
В первую очередь научному сообществу необходимо скорректировать свой курс. Точно так же, как навигационная система пересчитывает маршрут, когда вы идете в неправильном направлении, я думаю, что научному сообществу необходимо «пересчитать», потому что теперь мы знаем о Вселенной гораздо больше, чем раньше.
За эти годы астрономическое сообщество пережило множество революций. Самая последняя из них — гравитационно-волновая астрофизика. До этого это было открытие экзопланет. В каждом из этих случаев было много сопротивления изменениям, и из-за этого важные открытия были отложены. И всегда был кто-то, кто спасал положение. В случае с LIGO именно администраторы Национального научного фонда (NSF) увидели свет и поняли, что он особенный.
Итак, вам придется вести тяжелую битву, если вы хотите внести важные изменения в свою область. Еще одна вещь, которую следует иметь в виду, — это то, что реальность никуда не исчезает. Мы все можем согласиться между собой, что «Оумуамуа — всего лишь кусок скалы, и быть довольными своим невежеством. Но это не имеет значения. Науке все равно, в чем мы согласны или не согласны.
Новая книга Леба «Инопланетяне: Первый признак разумной жизни за пределами Земли» появится на полках магазинов в понедельник, 26 января.
https://observer.com/2021/01/aliens-visited-earth-2017-avi-loeb-extraterrestrial-life/
Загрузка...
