Профессор Ави Леб: «Было Бы Самонадеянно Думать, Что Мы «Одни Во Вселенной»

«Я исключаю все возможности, и то, что выглядит наиболее правдоподобно, — это то, что я выдвигаю. Вот как делается наука. Вы просто собираете больше доказательств»: Ави Леб из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Фотография: Шон Г. Генри

Когда профессор Гарварда Ави Леб обнаружил возможные признаки внеземной активности, это вызвало скандал в исследовательском сообществе. Неужели страх и консерватизм мешают науке рассматривать правдоподобные доказательства существования инопланетян?

Последнее изменение во вторник 27 апреля 2021 года 11.00 по восточному времени

К тому времени, когда человечество заметило объект, он уже покидал Солнечную систему. 19 октября 2017 года. Астрономы из Гавайского университета заметили странную фигуру, удаляющуюся от Земли, яркое пятнышко, несущееся в глубокой темноте. Неофициально они называют его «Оумуамуа», что по-гавайски означает «разведчик», и классифицируют его как межзвездный астероид, первый из известных, посетивших нашу Солнечную систему. На самом деле, никто не мог быть уверен, что это было. Астероиды скалистые, тусклые и обычно круглые, но Оумуамуа был блестящим и удлиненным. Астрономы сначала подумали, что это комета, но у комет есть яркие газовые хвосты, а здесь их не было. Чем больше данных собиралось, тем более загадочным казался объект. «Раз за разом это выглядело необычно», — говорит астрофизик Ави Лоэб через Zoom. «В какой-то момент это переступило для меня порог. И в этот момент ты говоришь: «Хорошо, давай!»»

Лоэб — профессор науки Фрэнка Бэйрда-младшего в Гарварде и до недавнего времени самый продолжительный председатель гарвардского отделения астрономии. Когда мы разговариваем, он находится в своем домашнем кабинете – большой старый камин, книги о космосе, замечательное количество темного дерева – готовится обсудить свою новую книгу «Инопланетяне», в которой он выдвигает экзотическую гипотезу: Оумуамуа был «спроектирован, построен и запущен внеземным разумом». Лебу 59 лет, но он полон энергии, как ребенок. «Я должен сказать тебе», — предупреждает он, мягко поддразнивая, через несколько дней после штурма Капитолия США. «Сегодня у меня должно быть интервью для «Фокс Ньюс». Некоторые люди говорили: «Ави, не делай этого. Как ты мог это сделать?» И я сказал: «Послушайте, у науки нет политической повестки дня – мы должны говорить со всеми!»»

В «Внеземном» Леб описывает насыщенные событиями три или около того года, в течение которых было много разговоров. Летом 2018 года, почти через год после того, как был замечен Оумуамуа, он начал работать над научной статьей, в которой пытался объяснить различные его особенности: его странную геометрию, его светимость, отсутствие хвоста кометы, странный факт, что он, казалось, ускорился от солнца по прямой, сошел со своей орбиты, каким-то образом сдвинулся с места. Он уже написал скандальную статью для Scientific American. «Я сказал, что мы должны рассмотреть возможность того, что это технологический мусор других цивилизаций». Но теперь он более внимательно проанализировал имеющиеся доказательства. «Я подошел к этому так же, как к любой другой научной аномалии», — говорит он. «Я исключаю все возможности, и то, что выглядит наиболее правдоподобно, — это то, что я выдвигаю. Вот как делается наука. Ты просто собираешь больше доказательств».

Вскоре Леб и постдок Гарвардского университета Шмуэль Биали разработали теорию: «Оумуамуа не был астероидом, кометой или любым другим естественным объектом; это был огромный парус в форме блина толщиной менее миллиметра, приводимый в движение солнечным излучением. Леб знал, что природа не способна создать такую вещь, и это приводило его в восторг. «Вывод был очевиден, — пишет он в «Внеземном», — что-то или кто-то»изготовил это. Когда он и Биали закончили свою статью, они написали, что «Оумуамуа» может быть полностью действующим зондом, намеренно отправленным в окрестности Земли инопланетной цивилизацией», хотя они признали, что мы никогда не узнаем наверняка. «Уже слишком поздно изображать Оумуамуа с помощью существующих телескопов или преследовать его химическими ракетами», — добавили они. Примечательно, что никто не смог сфотографировать объект, пока он оставался в пределах досягаемости. И теперь это исчезло.

Леб вырос на ферме недалеко от Тель-Авива, и в детстве его привлекали важные жизненные вопросы. Каждые выходные он «брал философский труд» – Ницше, Сартра, подстегиваемый своей матерью, которая была известна в округе как отличный пекарь, – и «ехал на нашем тракторе в тихое место на холмах и часами читал». Позже он понял, что физика, а не философия, может дать ему шанс понять мировые истины. Он исследовал темную материю и черные дыры; он пытался понять, когда и почему образовалась Вселенная. В «Оумуамуа он убежден, что нашел правдоподобный ответ на, возможно, самый большой вопрос из всех: есть ли там кто-нибудь еще?

Космический захватчик: иллюстрация «Оумуамуа. Некоторые ученые думали, что он был сигарообразной формы, но Леб считает, что он напоминал гигантский блин. Фотография: Видения Виктора Хаббика/Научная фотобиблиотека

В октябре 2018 года Леб и Биали представили свою гипотезу в журнал The Astrophysical Journal Letters, который принял ее в течение трех дней. Когда несколько научных блоггеров позже сообщили новость: «Гарвардский ученый верит в инопланетян!» – эта история стала вирусной. Внезапно в офисе Лоэба, в кампусе Гарварда, у него дома появились репортеры. Вскоре после публикации Леб должен был выступить на конференции в Берлине, и, когда он уезжал в аэропорт, перед ним предстала телевизионная команда. «Они сказали: «Мы должны спросить: как вы думаете, мы одни во Вселенной?» — вспоминает Лоеб, смеясь. В спешке он сумел ответить: «На четверти всех звезд есть планета размером и площадью поверхности Земли», прежде чем добавить: «Было бы самонадеянно думать, что мы одни».

К тому времени, как Леб добрался до Германии, он стал международной сенсацией. В день открытия конференции для докладчиков был устроен ужин. Он вспоминает: «Все эти ученые, которые работают в совершенно разных областях исследований, не связанных с тем, чем я занимаюсь, они говорят: «Мы знаем, кто вы такой! Ты был в новостях!» По правде говоря, он не ожидал такого внимания, говорит он. Он надеялся, что несколько ученых прочтут его статью; он никогда не думал, что она достигнет значительной части всей планеты. «Были последовательные интервью», — говорит он о неделях, последовавших за публикацией. Он описывает реакцию как интенсивную и ошеломляющую – безумие. «В какой-то момент им пришлось разместить 10 репортеров в комнате, просто чтобы сэкономить время». Он помнит, как смотрел на «лес протянутых микрофонов», повторяя свою гипотезу скептически настроенным незнакомцам.

Чего Лоеб ожидал меньше, так это негативной реакции, которую он получил от научного сообщества. В «Внеземном» он пишет, что его теория «поставила меня в противоречие с большинством научных кругов», хотя, будучи штатным профессором Гарварда в различных академических советах, он работал в ее основе. Когда его статья была опубликована, коллеги задрали носы. Одни считали это нелепым, другие — вредным для общества. Всякий раз, когда он делился своей теорией, «в девяноста девяти процентах случаев я получал это молчание», — говорит он. В Твиттере один ученый назвал эту гипотезу оскорбительной. Другой сказал: «В следующий раз, когда появится еще один необычный объект, давайте не будем говорить Ави!» – мелкий удар, теория Лоэба свелась к кульминации. «Это меня расстроило», — говорит он. «Это как в детском саду. Давай просто поговорим о науке!» Эти реакции все еще беспокоят его. «Если кто-то придет ко мне и скажет: «По этим научным причинам у меня есть сценарий, который имеет гораздо больше смысла, чем ваш», тогда я разорву эту бумагу и приму ее», — говорит он. «Но большинство людей, которые напали, они даже не смотрели мою статью, не читали выпуски или не ссылались на вопросы, которые мы обсуждали».

Сейчас широко распространено мнение, что Оумуамуа имел форму блина. Но есть и другие гипотезы. Некоторые ученые считают, что объект представлял собой гигантский кусок замороженного водорода. (Водород горит прозрачно, что объясняет силу, движущую объект, и почему никто не мог найти хвост кометы.) Другие думают, что это было огромное облако слабо связанных частиц, которое Лоеб не очень любезно описывает как «пыльный кролик», медленно плывущий по космосу. Как и у Леба, ни одна из теорий не может быть доказана без сомнения. В книге «Внеземное» он пишет: «Природа не проявила склонности к созданию комет с чистым водородом или пушистых облаков из материалов, которые являются… структурно сплоченными». Поэтому он утверждает: если эти теории можно воспринимать всерьез, то почему нельзя принимать мои?

В некотором смысле Леб рассматривает спор вокруг Оумуамуа как посредника для более широких дебатов о научном процессе. О своих коллегах он думает: где прогрессивные, захватывающие идеи? Где ученые выдвигают смелые гипотезы, не беспокоясь о том, что они могут повредить их карьере? Он убежден, что консерватизм разрушает науку до такой степени, что теперь гипотезу можно полностью отвергнуть только потому, что она кажется глупой, диковинной или немодной, даже если она теоретически правдоподобна, как и любая другая доступная теория. О «Умуамуа он говорит: «Единственная причина, по которой я был достаточно смелым, чтобы выйти, заключалась в том, что люди в частном порядке сказали мне: «Да, этот объект — нечто совершенно необычное». Они говорят это в частном порядке, потому что боятся делать публичные заявления. Но я не боюсь. Чего мне следует бояться?»

Однажды Леб отправился на семинар по Оумуамуа в Гарварде. Уходя, он разговорился с астрономом, который всю свою карьеру изучал объекты в Солнечной системе. «Он говорит мне: «Этот объект выглядит так странно, я бы хотел, чтобы его никогда не существовало», — неодобрительно вспоминает Леб. Для него этот комментарий был скандальным. «Как ученые, мы должны с удовольствием принимать все, что дает нам природа. Наука — это диалог с природой, а не монолог. И чего люди не понимают, так это того, что природа не должна делать нас счастливыми, довольными или гордыми собой. Природа — это то, что она есть».

Он продолжает: «Я нахожу те случаи, когда данные вызывают у нас некоторое беспокойство, когда доказательства не совпадают с тем, что мы ожидаем, я чувствую, что это самые захватывающие моменты. Природа говорит вам: «Ваше мышление по этому поводу неверно». Вот для чего я здесь, чтобы узнать что-то новое. Я здесь не для того, чтобы чувствовать себя хорошо, получать лайки в Твиттере, получать призы. Я здесь для того, чтобы понять. Поэтому коллега говорит мне: «Я бы хотел, чтобы это никогда…»»

Он качает головой.

«Вы знаете, я заметил пугающий эффект на некоторых людей, которые работали со мной», — говорит он. «В тот момент, когда возникает негативная реакция со стороны научного сообщества, они останавливаются».

«Потому что люди на этом этапе – студенты и аспиранты – беспокоятся о своей карьере».

Леб убежден, что время от времени его сотруднику будут говорить, что работа с ним может повредить их охоте за должностью преподавателя, как если бы это было уродливое пятно на в остальном звездном резюме.

«Я думаю, что это та часть, которая здесь нездорова», — говорит он. «Предполагается, что наука должна быть без предрассудков, открытой для обсуждения. Только не издевательства.»

«Почему ученые не относятся к этой теме серьезно?» — спрашиваю я.

«На эту тему существует табу», — говорит он. «Это отпугивает заслуживающих доверия ученых от обсуждения этого». Он считает, что научная фантастика, которая позволяет сообществу высмеивать эту тему как несерьезную, не помогает. «Тогда у тебя есть сумасшедшая окраска. «О, я что-то видел у себя на заднем дворе, НЛО». Теперь я получаю эти электронные письма».

Все это собаки Леба. «Я хочу сказать, как смеют ученые уклоняться от этого вопроса, когда у них есть технологии для его решения, и когда общественность чрезвычайно заинтересована – в то время как в то же время физики-теоретики говорят о дополнительных измерениях, теории струн, о мультивселенной? Мультивселенная чрезвычайно популярна в мейнстриме. Вы спрашиваете себя, как это может быть частью консервативного мейнстрима» – но не поиск внеземной жизни?

В своей книге Леб пишет, что на протяжении всей своей карьеры он упорно трудился, чтобы подходить к проблемам с детским удивлением, часто вопреки общепринятому мышлению. «Если вы поговорите с моими друзьями, людьми из моего детства, они скажут вам, что я не сильно изменился», — говорит он. «Это нарочно. Вы можете подумать, что я наивен. Но когда люди говорят: «Когда ты становишься старше, тебе нужно отказаться от риска, стать более жестким», я этого не принимаю!»

Лебу нравится работать с идеями, о которых никто другой не думал или активно избегал. Эти идеи просто «всплывают», говорит он. Большую часть времени они приходят к нему в душ. (Узнав об этом, голландская телевизионная команда, снимавшая программу о Лебе, однажды настояла на том, чтобы записать кадры его ванной комнаты, как будто это место было священным.) «Все это для меня совершенно очевидно», — говорит он о своих теориях. «Но почему-то люди вокруг меня считают их необычными». По его словам, исследуя темную материю, он выдвинул гораздо более умозрительные идеи. «И все же это стало вирусным».

Один телеведущий однажды спросил его, почему, по его мнению, общественность так интересуется именно этой темой. «Я сказал: «Послушайте, люди находят ситуацию на Земле настолько удручающей, что они ищут захватывающие новости с неба». Он качает головой. «Здесь такая ужасная ситуация». Затем он ищет в уме имя. «Оскар Уайльд! Оскар Уайльд сказал: «Мы все в канаве, но некоторые из нас смотрят на звезды». Я думаю, это все объясняет».

Я спрашиваю: «У вас есть лучшее представление о том, чем был Оумуамуа сейчас?»

«Это мог быть просто внешний слой космического корабля, который был разорван на части. Просто немного фольги – не очень изысканной. Это мог быть космический мусор. Это мог быть, знаете ли, зонд, отправленный в обитаемый регион Солнечной системы давным–давно — я нахожу это менее вероятным, но это возможно. Может быть, это элемент сетки, набор таких вещей, используемых для связи или в качестве дорожных столбов для навигации «.

Все это предложения, которые он выдвигает в своей книге.

Я говорю: «Но мы никогда точно не узнаем».

«Хорошо», — говорит он. «Но идея состоит в том, чтобы собрать данные о подобных объектах, а затем выяснить, выглядит ли какой-либо из них искусственным. Я хочу сказать, что если вы не ищете интересных вещей – замечательных вещей – вы никогда их не откроете!»

«Я не спорю, что мы точно знаем, что это был искусственный объект. Я говорю, что это разумная вероятность, основанная на доказательствах. И поскольку мы не можем преследовать этого, мы должны сделать следующее лучшее, что нужно, — найти похожие объекты».

В книге «Внеземное» Леб пишет: «Самая вопиющая ошибка, которую мы можем совершить, — это недостаточно серьезно отнестись к этой возможности». По его словам, одна из причин, по которой он написал эту книгу, заключалась в том, чтобы вдохновить начинающих ученых оставаться непредубежденными, достаточно серьезно относиться к возможности существования внеземной жизни. Потому что кто знает, что мы упустим, если никогда не посмотрим?

Внеземной: Первый признак разумной жизни за пределами Земли Ави Лоэба опубликован 4 февраля Джоном Мюрреем за 20 фунтов стерлингов. Закажите его за 17,40 фунтов стерлингов у guardianbookshop.com

Эта статья была изменена 31 января 2021 года, чтобы изменить ссылку на «Оумуамуа, покидающий «галактику», вместо этого сославшись на то, что он покидает Солнечную систему.

https://www.theguardian.com/science/2021/jan/31/professor-avi-loeb-it-would-be-arrogant-to-think-were-alone-in-the-universe-