В 1950 году Энрико Ферми, американский физик итальянского происхождения, лауреат Нобелевской премии, задал очень простой вопрос, имеющий глубокие последствия для одной из важнейших научных загадок: существует ли жизнь за пределами Земли. История гласит, что во время обеденного разговора с коллегами из Национальной лаборатории Лос-Аламоса в Нью-Мексико возник вопрос о летающих тарелках. Разговор был беззаботным, и не похоже, чтобы кто-то из ученых на этом конкретном собрании верил в инопланетян. Но Ферми просто хотел знать: «Где все?»
Его точка зрения заключалась в том, что, поскольку возраст Вселенной так велик, а ее размеры так огромны, с сотнями миллиардов звезд только в Млечном Пути, то, если Земля не является удивительно особенной, Вселенная должна изобиловать жизнью. Сюда могут входить разумные виды, достаточно развитые, чтобы обладать знаниями и технологиями, необходимыми для космических путешествий. Они уже должны были колонизировать всю галактику. Так где же они все?
Совсем недавно покойный Стивен Хокинг рассуждал в том же духе. Он сказал: «Для моего математического мозга одни только числа делают размышления об инопланетянах совершенно рациональными». Хокинг сформулировал тот же популярный аргумент, что и Ферми, – что сама необъятность Вселенной почти гарантирует, что у нас есть компания.
В последние годы ученые снова начали относиться к этому вопросу более серьезно. Одной из самых захватывающих областей исследований в астрономии стало открытие внесолнечных планет, миров, вращающихся вокруг звезд, отличных от нашего Солнца. Многие из них даже кажутся похожими на Землю по размерам и климату. Астрономы теперь полагают, что существуют миллиарды таких других миров, многие из которых будут иметь условия, пригодные для жизни. Следовательно, вероятность существования жизни, возможно, даже разумной жизни, по крайней мере на одном из них, несомненно, должна быть подавляющей.
Однако теперь ученые из чудесно названного Института будущего человечества в Оксфорде облили холодной водой оптимизм Хокинга и других. Они провели вдумчивый статистический анализ, проанализировав математическое соотношение, известное как уравнение Дрейка, которое позволяет нам рассчитать вероятность внеземной жизни на основе совокупных вероятностей наличия всех компонентов жизни.
Позвольте мне с самого начала пояснить, что уравнение Дрейка не очень научно по той единственной причине, что некоторые факторы, которые необходимо в него включить, на данном этапе являются чистыми догадками. Не последним из них является большой вопрос: учитывая все то, что, по нашему мнению, необходимо для жизни (источник энергии, жидкая вода и органические молекулы), какова вероятность возникновения жизни?
Авторы нового исследования предлагают два подхода, один пессимистичный, а другой более жизнерадостный. Во-первых, парадокс Ферми легко разрешить. Причина, по которой мы не получали никаких сообщений от инопланетян, заключается в том, что, ну, там нет инопланетян. Они рассчитывают вероятность того, что мы одни во Вселенной, в диапазоне 39-85%, а вероятность того, что мы одни в нашей собственной галактике, составляет от 53% до 99,6%. В общем, не задерживайте дыхание.
Биологи, конечно, ненавидят все эти глупые домыслы. Они совершенно справедливо указывают на то, что мы до сих пор должным образом не понимаем, как возникла жизнь здесь, на Земле, так как же мы можем быть уверены в ее существовании или несуществовании в другом месте? Есть некоторые, кто утверждает, что жизнь на Земле появилась довольно быстро после того, как почти 4 миллиарда лет назад появились подходящие условия, когда наша планета достаточно остыла для существования жидкой воды. Не означает ли это, что он может легко появиться и в другом месте? На самом деле, нет. Статистическая выборка одного из них ничего нам не говорит. Вполне возможно, что биология — это причудливая локальная аберрация, результат химической случайности, настолько невероятной, что она не произошла больше нигде в наблюдаемой вселенной.
Итак, на чем мы остановились? Что ж, есть основания полагать, что у нас может быть ответ в ближайшие десятилетие или два, так или иначе. Астробиологи собираются исследовать экзопланеты на наличие газов, образующихся в результате микробной жизни, с помощью сложных космических телескопов следующего поколения. Существует также возможность найти микробную жизнь ближе к дому, подо льдом нескольких лун Юпитера и Сатурна.
Я действительно сказал, что исследование также принесло некоторую радость. Некоторые утверждают, что мы еще не нашли инопланетян, потому что разумная жизнь (включая нас) всегда уничтожает себя, прежде чем сможет успешно разработать технологию межзвездных путешествий или связи. Но, может быть, тишина просто потому, что таких инопланетных цивилизаций не существует. Таким образом, как выражаются авторы, пессимизм в отношении нашего собственного будущего, следовательно, необоснован. Мы можем быть одиноки, но мы можем просто выжить.
Джим Аль-Халили — профессор физики и профессор общественного участия в науке в Университете Суррея
https://www.theguardian.com/commentisfree/2018/jun/27/aliens-exist-survival-universe-jim-alkhalili
Загрузка...
